Оборонительное сражение на Курской дуге (5–23 июля 1943).
В апреле-июне 1943 на советско-германском фронте царило относительное затишье. Активные бои имели место только на юге: в мае войска Северо-Кавказского фронта безуспешно пытались преодолеть «Голубую линию», в то время как советская авиация выиграла воздушное сражение на Кубани (уничтожено более 1100 немецких самолетов).
Масштабные военные действия возобновились в июле. Командование вермахта разработало операцию «Цитадель» по окружению сильной группировки Красной Армии на Курском выступе путем встречных танковых ударов с севера и юга; в случае успеха планировалось осуществить операцию «Пантера» по разгрому ЮЗФ. Однако советская разведка разгадала замыслы немцев, и в апреле-июне на Курском выступе было создана мощная оборонительная система из восьми рубежей.
5 июля 9-я немецкая армия начала наступление на Курск с севера, а 4-я танковая армия – с юга. На северном фланге попытки немцев прорваться в направлении Ольховатки, а затем Понырей оказались безрезультатными, и 10 июля они перешли к обороне. На южном крыле танковые колонны вермахта 12 июля достигли Прохоровки, но были остановлены контрударом 5-й гвардейской танковой армии; к 23 июля войска Воронежского и Степного фронта отбросили их на исходные рубежи. Операция «Цитадель» провалилась.
Общее наступление Красной Армии во второй половине 1943 (12 июля – 24 декабря 1943). Освобождение Левобережной Украины. 12 июля части Западного и Брянского фронтов прорвали немецкую оборону у Жилково и Новосиля и устремились к Орлу; 15 июля на северном крыле Курского выступа перешел в контрнаступление и Центральный фронт. 29 июля был освобожден Болхов, 5 августа – Орел. К 18 августа советские войска очистили от противника Орловский выступ, но их дальнейшее продвижение было остановлено на оборонительной линии «Хаген» восточнее Брянска.
17 июля началось наступление ЮЗФ на р.Северский Донец и ЮФ на р.Миус. Попытки прорвать немецкую оборону во второй половине июля не принесли успеха, однако они помешали вермахту перебросить подкрепления под Курск. 13 августа советские войска возобновили наступательные операции на юге. К 22 сентября части ЮЗФ отбросили немцев за Днепр и вышли на подступы к Днепропетровску и Запорожью; соединения ЮФ форсировали Миус, 30 августа заняли Таганрог, 8 сентября Сталино (совр. Донецк), 10 сентября Мариуполь и достигли р.Молочная. Результатом операции стало освобождение Донбасса.
3 августа войска Воронежского и Степного фронтов в нескольких местах прорвали оборону группы армий «Юг» и 5 августа овладели Белгородом. 11–20 августа они отразили немецкий контрудар в районе Богодуховки и Ахтырки. 23 августа был взят Харьков.
7–13 августа силы Западного и Калининского фронтов нанесли серию ударов по левому крылу группы армий «Центр». Наступление развивалось с большим трудом из-за ожесточенного сопротивления противника. Только в конце августа – начале сентября удалось освободить Ельню и Дорогобуж, а вся полоса немецкой обороны была прорвана лишь к 16 сентября. 25 сентября путем фланговых ударов с юга и севера войска Западного Фронта овладели Смоленском и к началу октября вступили на территорию Белоруссии. Части КалФ 6 октября взяли Невель.
26 августа Центральный, Воронежский и Степной фронты приступили к осуществлению Черниговско-Полтавской операции. Войска Центрального фронта прорвали оборону противника южнее Севска и 27 августа заняли город; 30 августа они овладели Глуховом, 6 сентября – Конотопом, 13 сентября – Нежином и достигли Днепра на участке Лоев – Киев. Части ВорФ, воспользовавшись отступлением немцев с Ахтырского выступа, 2 сентября освободили Сумы, 16 сентября – Ромны и вышли к Днепру на участке Киев – Черкассы. Соединения Степного фронта, нанеся в начале сентября удар из района Харькова, 19 сентября взяли Красноград, 23 сентября – Полтаву, 29 сентября – Кременчуг и подошли к Днепру на участке Черкассы – Верхнеднепровск. В итоге немцы потеряли почти всю Левобережную Украину. В конце сентября советские войска в нескольких местах форсировали Днепр и захватили 23 плацдарма на его правом берегу.
1 сентября войска БрФ преодолели линию обороны вермахта «Хаген» у Брянска. Достигнув Десны, они 17 сентября заняли Брянск, а к 25 сентября, опираясь на активную помощь партизан, освободили весь Брянский промышленный район. К 3 октября Красная Армия вышла на рубеж р.Сож в Восточной Белоруссии.
9 сентября Северо-Кавказский фронт во взаимодействии с Черноморском флотом и Азовской военной флотилией начал наступление на Таманском п-ве. Прорвав «Голубую линию», советские войска 16 сентября взяли Новороссийск, а к 9 октября полностью очистили полуостров от немцев. 1–3 ноября были высажены три десанта на восточном побережье Крыма около Керчи. К 12 ноября они заняли северо-восточный выступ Керченского п-ва, однако не смогли захватить Керчь.
